Отдых в Японии: Мацумаэ, город — замок и историческое наследие
Историю освоения Хоккайдо японцы с историей освоения Дикого Запада в Америке. Здесь были свои пионеры, битвы с аборигенами, вытеснение первыми вторых с наиболее удобных и освоенных земель, охотничьих и рыболовных угодий в резервации. Примечательно, что новые земли на севере обживались не японскими крестьянами, а самурайскими отрядами. Направляя переселенцев на Хоккайдо, император Мэйдзи стремился задействовать оставшихся после падения сёгуната без дела и видимой цели в жизни самураев. К тому же первопроходцев, вполне возможно, ждали вооруженные столкновения не только с айнами, но и с русскими казаками, проявлявшими все больший интерес к этому острову. Поселенцы должны были дать вооруженный отпор поползновениям с севера.
В августе 1859 г. было создано Управление по освоению — Кайтакуси, занявшееся колонизацией острова Мацумаэ, а также прилегающих к нему с севера территорий — Сахалина (Карафуто) и Курильских островов. Тогда же на японских картах появилось новое наименование. По инициативе известного путешественника и картографа Такэсиро Мацууры (Matsuura Takeshiro) Мацумаэ был переименован в Хоккайдо (Путь в северные моря). Администрация Хоккайдо перебралась с юга острова поближе к его центру — в только что начавший формироваться населенный пункт Саппоро.
Исходя из вышесказанного, знакомство с Хоккайдо было бы правильнее начать с посещения городка Мацумаэ. Он расположен в 92 км к юго-западу от Хакодате. Преодолеть это расстояние легко на рейсовом или экскурсионном автобусе. Мацумаэ — единственный замковый город на Хоккайдо. Как говорят, первые японцы появились в этих местах около 700 лет назад, но замок как оплот своей власти на полуострове Осима Ёсихиро Мацумаэ построил в 1606 году. В городке, сформировавшемся вокруг замка, царили самурайские традиции Южной Японии, недаром в старинных рукописях Мацумаэ нередко называли Камакурой Севера.
Первоначально воздвигнутый замок не сохранился до наших дней: он был уничтожен пожаром. Но правительство сёгуната, признавая стратегическое значение этих мест, приказало семье Мацумаэ построить новый замок, что и было сделано в 1854 году. Он стал последним феодальным замком, построенным в Японии. К несчастью, в 1949 году огненная стихия вновь поглотила замок. Десятилетием позже на месте старого замка возникла его железобетонная реплика, которая и поныне служит основной достопримечательностью городка. Однако пожары не затронули главные ворота замка, которые ныне охраняются законом как важный памятник культуры и истории.
Еще одним поводом для посещения Мацумаэ (его население составляет ныне 13,5 тысячи человек) служит «сакура манкай» — весенний праздник цветения вишневых деревьев, которых здесь насчитывается около 7 тысяч, причем 250 разновидностей. С конца апреля по середину мая словно бы накрывает огромное бело-розовое облако. Это надо видеть. Если для японца начало Хоккайдо — в Мацумаэ, то для русских — в соседнем Хакодате. Пожалуй, именно здесь состоялось первое углубленное знакомство россиян со своим восточным соседом.